In HTML is daarom een groot aantal speciale tekens gedefinieerd aan de hand van zogenaamde "escape sequences". Deze zien er allemaal uit als: &code;. De "code" moet vervangen worden door een speciaal codewoord. Hiermee worden speciale tekens samengesteld met gebruikmaking van de ASCII tekenset.

De lijst met codes die gebruikt kan worden is behoorlijk groot, maar hier een aantal voorbeelden van veelgebruikte codes:

Accenten op letters:

• ä "a" met een umlaut erop (ä);
• á "a" met een accent aigu (á);
• à "a" met een accent grave (à);
• â "a" met een circumflex (â);
• ã "a" met een tilde erop (ã).

De letter "a" uit de bovenstaande codes kan ook vervangen worden door een andere letter die het betreffende accent ook kan dragen. Zo geeft een ë een "e" met een umlaut erop (ë).

Andere speciale tekens:

• & geeft het ampersand-teken (&);
• © geeft met copyright-teken (©);
• &lt; geeft het kleiner-dan teken (<);
• &gt; geeft het groter-dan teken (>).

Vooral de laatste twee speciale tekens zijn erg belangrijk bij het gebruik van HTML. Dit omdat deze tekens ook gebruikt worden om tags aan te geven. Wanneer u in HTML een bepaalde tekst tussen deze tekens zou zetten, dan zou uw browser deze interpreteren als een tag en niet tonen op het beeldscherm.